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Sitting here in Pointe Noire, Congo, I am starting to go a little crazy. Sentado aquí en Pointe Noire, Congo, estoy empezando a ir un poco loco. It has been nearly two weeks since we arrived and applied for our Angola visas and we are still waiting. Ha sido casi dos semanas desde que llegó y se utilizan a nuestro Angola visados y todavía estamos esperando. I have been trying to pass the time by reading and reflecting upon the Africa segment of our journey and given all that has transpired here in Africa, I have really only been able to focus on one central theme: corruption. He estado tratando de pasar el tiempo de leer y reflexionar sobre el África segmento de nuestro viaje y teniendo en cuenta todo lo que ha trascendido aquí, en África, yo en realidad sólo han sido capaces de centrarse en un tema central: la corrupción. I have become obsessed with corruption. Me han pasado a ser obsesionado con la corrupción. I find myself constantly trying to find out more about the varying levels of corruption in the different countries we have passed through and trying to make sense of our daily encounters with corruption here in Pointe Noire. Me encuentro constantemente tratando de obtener más información acerca de los diversos niveles de corrupción en los diferentes países hemos pasado y tratando de dar sentido a nuestro día a día los encuentros con la corrupción aquí en Pointe Noire. Each of my conversations with members of the ex-pat community here in the Congo always wind their way back to corruption, and when we are able to get online in between the random yet still somehow consistent power outages here in town, I am looking for more information as to the prevalence of corruption and what if anything can be done to put and end to it… especially here in Africa. Cada una de mis conversaciones con los miembros de la ex-pat comunidad aquí en el Congo viento siempre su camino de regreso a la corrupción, y cuando somos capaces de obtener en línea entre el azar y aún de alguna manera coherente los cortes de energía aquí en la ciudad, estoy buscando más información en cuanto a la prevalencia de la corrupción y lo que si se puede hacer algo para poner fin a este… sobre todo aquí en África. I am obsessed to the point at which I can say that in 2007, the Republic of the Congo ranked in the top 10 percent of countries in the world in terms of corruption. Estoy obsesionado hasta el punto en que yo puedo decir que en 2007, la República del Congo clasificado en el top 10 por ciento de los países en el mundo en términos de corrupción. (If you want to see where everyone else falls on the Perceived Corruption Index, check out Transparency International’s Annual Report ) (Si desea ver donde todo el mundo cae en el Índice de Percepción de la Corrupción, salir antes de Transparencia Internacional del Informe Anual)

“I don’t think you used your turn signal, give me 100,000 CFA!” "No creo que utilizó su turno de señal, dame 100000 CFA!"

Photo courtesy Schalk van Zuydam, Associated Press Foto cortesía Schalk van Zuydam, Associated Press

Personally, I believe the problem of corruption in Africa is immense. Personalmente, creo que el problema de la corrupción en África es inmenso. It ranges from our daily encounters with overzealous and underpaid police officers trying to extort money from us for ludicrous and falsified infractions to the top levels of government… politicians who have padded their own personal offshore bank accounts at the expense of the development of their country and the progress of their citizens. La oferta de nuestro día a día los encuentros con excesivamente mal y los agentes de policía tratando de obtener dinero de nosotros para ridícula y falsificada infracciones a los niveles superiores de gobierno… los políticos que tienen su propio relleno personal offshore cuentas bancarias a costa del desarrollo de su país y el progreso de sus ciudadanos. The numbers are staggering. Las cifras son asombrosas. According to a 2006 World Bank report, it estimates that half of all funds donated to health efforts in sub-Saharan Africa… billions of dollars… never reach the clinics or hospitals, instead leaking out in the form of payments to ghost employees and payments for padded customs, transportation and warehousing prices. De acuerdo con un 2006 informe del Banco Mundial, se estima que la mitad de todos los fondos donados a la salud esfuerzos en el África subsahariana… miles de millones de dólares… nunca llegan a las clínicas u hospitales, en lugar salen en forma de pagos a empleados fantasmas y los pagos por relleno de aduanas, transporte y almacenamiento de precios. It seems like you can not build a single road, bridge or building without some public official benefiting. Parece que no se puede construir una única carretera, puente o un edificio sin algún funcionario público se benefician. During his 10 year rule in Zambia, president Frederick Chiluba stashed away nearly $46 million of public money in his offshore bank account but that pails in comparison to the estimated $5 billion Charles Taylor had in offshore accounts while he ran Liberia into the ground, or the estimated billions that Zimbabwe president Robert Mugabe has reportedly stashed away in Switzerland while his country teeters on the verge of total economic collapse. Durante sus 10 años en estado Zambia, Frederick Chiluba presidente stashed lejos casi 46 millones de dólares de dinero público en su cuenta bancaria offshore, sino baldes que en comparación con el estimado de $ 5 mil millones de Charles Taylor había en cuentas extraterritoriales, mientras que corrió Liberia en la tierra, o la estima que miles de millones de Zimbabue presidente Robert Mugabe ha stashed lejos en Suiza mientras su país teeters al borde del colapso económico total.

Africa has a lot of problems. África tiene muchos problemas. Humanitarian problems, economic problems, social problems. Los problemas humanitarios, los problemas económicos, problemas sociales. The list goes on and on. La lista sigue y sigue. I am by no means an expert on Africa and I have hardly been here long enough to formulate any reasonable opinions on the cause for all of the misery here on the continent and I am certainly in no place at this stage to recommend any solutions. Estoy de ninguna manera un experto en África y he estado aquí apenas el tiempo suficiente para formular todas las opiniones razonables sobre la causa de todos de la miseria aquí en el continente y estoy en duda, no hay lugar en esta etapa recomendar soluciones. But I am observant and I do have a background in politics and public policy and that, coupled with my recent obsession with everyone and everything corrupt, has led me to become more and more convinced that all of Africa’s problems stem from two things: a systematic lack of transparency in government operations and a lack of the rule of law. Pero estoy atento y sí tengo antecedentes en la política y la política pública y que, junto con mi reciente obsesión con todo el mundo y todo lo corrupto, me ha llevado a convertirse cada vez más convencido de que todos los problemas de África se derivan de dos cosas: sistemática falta de transparencia en las operaciones gubernamentales y la falta del imperio de la ley. Without transparency and respect for the rule of law, Africa and it citizens will continue to suffer. Sin la transparencia y el respeto del imperio de la ley, África y los ciudadanos seguirán sufriendo. Sure, most of the problem can be blamed on the endless list of African dictators who have used government institutions for personal gain, but I think the people too can be blamed for not reining in the excess of these plundering politicians. Por supuesto, la mayor parte del problema puede atribuirse a la interminable lista de dictadores africanos que han utilizado las instituciones gubernamentales para beneficio personal, pero creo que la gente también puede ser culpado por no limitando el exceso de saqueo de estos políticos. “People power” can be an effective and successful tool against government largess, but it seems to be stagnant and ineffective here in Africa. "La gente de poder" puede ser una eficaz herramienta de éxito y contra el gobierno largess, pero parece ser ineficaz y el estancamiento de aquí en África. It is almost like people do not care that their leaders are driving their country into the ground and taking them with it. Es casi igual que las personas no les importa que sus dirigentes están impulsando su país en la tierra y llevarlos con ella.

The African continent represents one of the poorest regions in the world, yet in terms of natural energy and resource wealth, it is one of the richest. El continente africano representa una de las regiones más pobres del mundo, aún en términos de energía natural y la riqueza de recursos, es uno de los más ricos. Oil and gas has the potential to provide much needed revenues and has allowed countries throughout the world to address the problems that they face, yet in in Africa, the revenues from energy production represent a curse: corruption runs rampant, waste is chronic and the gap that has developed between the extremely rich and the desperately poor is essentially insurmountable. El petróleo y el gas tiene el potencial de proporcionar ingresos muy necesarios y ha permitido que países de todo el mundo para abordar los problemas que se enfrentan, aún en en África, los ingresos de la producción de energía representan una maldición: la corrupción rampante corre, los residuos es crónica y la brecha que se ha desarrollado entre los muy ricos y los desesperadamente pobres es esencialmente insuperables. It is painful to see how much potential Africa has for development yet in reality, how that potential has been squandered, wasted and tucked away into the pockets of the connected elite. Es doloroso ver cuánto África tiene potencial para el desarrollo pero en realidad, la forma en que el potencial se ha dilapidado, perdido y escondido en los bolsillos de las élites conectadas.

So what can be done? Entonces, ¿qué se puede hacer? Is Africa destined to become one of history’s monumental failures? África está destinada a convertirse en una historia de la monumental fracasos? Are the people of Africa doomed to be forever victimized by tyrannical despots destined to profit at the expense of their citizens? ¿Son los pueblos de África condenados a ser siempre víctimas de los déspotas tiránico destinados a beneficio a costa de sus ciudadanos? It is without a doubt a monumental problem requiring a multitude of complex solutions and one that will take years, if not generations to correct, but I guess I can take some comfort in knowing that people are trying to right the ship. Es sin duda un monumental problema que requiere una multitud de soluciones complejas y que llevará años, si no generaciones para corregir, pero supongo que puedo tomar algunos cómodo al saber que las personas están tratando a la derecha del barco. The United States has recently developed the Millennium Challenge Account (MCA) which provides funding to developing countries on the condition that they meet strict criteria for good governance; the responsible management of government affairs, services and finances, and other lending organizations such as the World Bank are implementing similar criteria for the disbursement of their loans. Los Estados Unidos han desarrollado recientemente la Cuenta del Desafío del Milenio (MCA), que proporciona financiación para los países en desarrollo con la condición de que cumplan criterios estrictos para la buena gobernanza; el responsable de gestión de los asuntos de gobierno, los servicios y las finanzas, préstamos y otras organizaciones como la Organización Mundial Banco están aplicando criterios similares para el desembolso de sus préstamos. Unfortunately, many developing countries in Africa with newly discovered mineral and oil reserves such as Angola and the Democratic Republic of the Congo (DRC) are turning to other investors, namely China, who delivers billions in development funding in return for access to natural resources but without conditions of good governance, human rights, or economic reform. Lamentablemente, muchos países en desarrollo en África con el descubrimiento de nuevas minerales y reservas de petróleo como Angola y la República Democrática del Congo (RDC) están recurriendo a otros inversores, a saber, China, que ofrece miles de millones en los fondos de desarrollo a cambio de acceso a los recursos naturales, pero sin condiciones de la buena gobernanza, los derechos humanos, o la reforma económica. To the Chinese, “business is business.” Para los chinos, "los negocios son los negocios".

So providing development funding on the condition that the money is used appropriately alone will not work. Por lo tanto, proporcionar la financiación para el desarrollo con la condición de que el dinero se utiliza adecuadamente por sí sola, no funcionará. Pressure has to come from elsewhere, namely from the citizens of these countries and countries throughout the world demanding greater transparency in the public sector and demanding that they become party to the billions of dollars being extracted from onshore and offshore reserves. La presión tiene que venir de otros lugares, a saber de los ciudadanos de estos países y los países en todo el mundo exigen una mayor transparencia en el sector público y exigiendo que se convierten en parte a los miles de millones de dólares que se extraen de tierra y el mar reserva. Given what I have seen here in Africa, if I had to deal with the same problems day in and day out that people do here, I would probably be right along side people in picking up guns and fighting, but violence is not the answer and will only continue to push these countries closer to the point of no return. Habida cuenta de lo que he visto aquí en África, si tuviera que hacer frente a los mismos problemas día a día que la gente hace aquí, yo sería probablemente a lo largo de lado derecho la gente a tomar las armas y combates, pero la violencia no es la respuesta y sólo seguirá empujando a estos países al punto de no retorno. Something needs to be done to force leaders of countries in Africa to be accountable for their actions and to be accountable to their constituents. Hay que hacer algo para obligar a los dirigentes de los países de África para ser responsables de sus acciones y de rendir cuentas a sus mandantes. One thing is certain, there needs to be a fundamental change in attitude not just in people and nations wishing to help, but in people here in Africa, because the situation seems to only be getting worse… (case in point; Zimbabwe, Sudan, and Somalia) and programs like the MCA are only Band-Aid approaches to stemming the blood flow from a hemorrhaging wound. Una cosa es segura, es necesario que haya un cambio fundamental de actitud no sólo en las personas y las naciones que deseen ayudar, pero en las personas aquí en África, porque la situación parece que sólo es cada vez peor… (caso en cuestión; Zimbabue, Sudán, y Somalia) y programas como el MCA son sólo Band-Aid enfoques para frenar el flujo de sangre de una hemorragia herida.